“江西老表”的稱謂源于朱元璋在贛遇難獲救，報答恩情之說。元末農民起義領袖朱元璋在平定江西時曾在康山負傷后被百姓救護，為感激江西百姓的搭救之恩，朱元璋許諾若得天下，江西人遇事可以“老表”名義直接找他。1368年，朱元璋在南京稱帝，有一年，江西大旱，便選出代表去南京以“老表”名義進見皇帝，要求減免賦稅，朱元璋為籠絡天下，果然下令減免了稅收。從此，江西人樂于自稱、亦被別人稱作“江西老表”。